Existem 4 tipos de hipersensibilidade:
Hipersensibilidade Tipo I
Recebe também o nome de imediata ou hipersensibilidade anafilática leva de 15 a 30 minutos para o período de exposição ao antígeno geralmente. É caracterizada principalmente pelo fato de ser mediada pela imunoglobulina IgE, que possui receptores específicos nos mastócitos (principal componente celular). Em uma segunda exposição do alergeno, ocorre uma ligação cruzada do receptor Fc do IgE que estimula a liberação de grânulos pelo mastócito, causando a reação alérgica. Esse tipo de reação pode ser tratado principalmente com anti-histamínicos.
Hipersensibilidade Tipo II
Também conhecida como citotóxica, se diferencia da anterior pelo fato de o antígeno se encontrar na superfície celular, seu tempo de reação vai de alguns minutos a horas, não precisa de uma sensibilização prévia e é mediada principalmente pelos anticorpos do tipo IgM e IgG e complemento. Nesse caso os anticorpos destroem as células do hospedeiro (auto-anticorpo) e pode ocorrer nos casos de transfusão de sangue, reações a drogas e incompatibilidade materno-fetal por exemplo. Pode ser tratado principalmente com anti-inflamatórios e imunossupressores.
Hipersensibilidade Tipo III
Chamada de hipersensibilidade imune complexa, também são mediadas pelos anticorpos IgM e IgG e costuma levar de 3 a 10 horas após a exposição ao antígeno. Sua principal característica é o fato do antígeno ser solúvel, ou seja, não está ligado ao órgão envolvido, formando microprecipitados que se acumulam em glomérulos ou na parede de vasos. Além disso o dano é causado por plaquetas e neutrófilos. Também é tratado com anti-inflamatórios e imunossupressores.
Hipersensibilidade tipo IV
Hipersensibilidade do tipo tardio ou mediada por células é mediada por linfócitos T ao invés de anticorpos, demora de 48 a 72 horas e a persistência do antígeno gera a formação de granulomas e muitas vezes a inflamação crônica.
É caracterizada por 3 tipos de reações:
- Prova da tuberculina: injeção na derme de antígenos bacilares para testar a memória dos linfócitos T
- Produção de granulomas: linfocinas liberadas tem a capacidade de atrair muitos monócitos para uma região que, intensamente ativados, se transformam em células epitelióides e se agrupam em nódulos.
- Sensibilidade por contato: caracterizada por uma dermatite no local de contato com o alérgeno, sendo que a derme fica infiltrada por linfócitos, macrófagos e eosinófilos.